服务犬帮助成千上万的美国残疾人变得更加独立。第一只服务犬指导视力受损的人，但今天，狗帮助有各种残疾的人，从听力损失到癫痫发作到脑瘫。在狗成为服务性动物之前，它必须完成一个广泛的训练计划，包括几个部分。
性格评价
很多适合做宠物的狗并不适合做服务犬。容易分心的狗，不喜欢被陌生人接近或触摸的狗，或者有攻击性的狗都不是好的选择。评估一只狗的性情是决定它是否会成为一个好的服务犬的第一步。这些特征将帮助狗成为成功的服务犬:
- 平静的气质
- 精力充沛的
- 如果陌生人抚摸他或她，或者孩子拉他的尾巴或耳朵，他不会做出消极的反应
- 喜欢与人相处
- 急于取悦
- 能否专注于一项任务而忽略干扰
在气质筛选过程中，狗被暴露在各种各样的噪音中。因为这些狗狗必须能够在雷暴或其他嘈杂的情况下帮助他们的主人，重要的是，当他们听到巨大的噪音时，他们不会害怕退缩。训练师还会测试狗狗对疼痛的反应，因为主人永远不知道狗狗什么时候会在公共场合被意外撞到或推挤。成为优秀服务犬的狗在受伤时可能会尖叫，但不会逃跑或攻击造成疼痛的人。
测试人员还会评估未来服务犬的抓取能力。虽然不是所有的狗都需要为主人取回物品，但这项测试也有助于确定训练狗的难易程度。
培训开始了
如果狗狗通过气质评估，训练就会开始。训练方案根据狗要执行的任务类型而有所不同。服务犬为主人提供多种服务，包括:
- 把轮椅
- 为脚步不稳的人提供稳定
- 在糖尿病患者血糖水平低到危险水平时提醒他们
- 指导视障人士
- 检索所有者够不到的物品
- 安抚有创伤后压力问题的主人
训练员不仅训练狗完成特定的任务，还让它们接触主人可能遇到的各种情况，比如乘坐公共交通工具、购物、乘坐电梯，以及穿过繁忙的街道。
我如何得到一只服务犬?
许多人在把狗交给新主人之前，会从一些组织那里得到服务犬，这些组织会对狗进行一两年的训练。另一些人得到狗，然后与一个训练他们和他们的狗的组织合作。有些人甚至自己训练他们的服务犬，尽管如果你有训练狗的丰富经验，这种方法更有可能成功。
优秀服务犬的品种
许多品种的狗都很适合做服务犬，包括:
- 拉布拉多
- 金毛寻回犬
- 喜乐蒂
- 救生犬
- 犬
- 贵宾犬
- 可卡猎犬
- 拉萨皮犬
- 牧羊犬
- 混合品种
狗的性情和工作类型比品种更重要。考虑犬种的平均寿命也很重要。寿命长的狗显然是更好的选择。除了狗的死亡带来的情感创伤外，训练寿命短的狗还意味着残疾人必须在一生中多次适应与新狗一起工作。
如果一个残疾人无法照顾它，或者如果它是为了狩猎或放牧而培育的，那么这个品种可能不是一个好的选择，因为这些特征可能会使训练更加困难。具有攻击性或领地意识的犬种通常不推荐用于服务犬工作。
服务犬和情感支持动物的区别是什么?
服务犬可以完成残疾人自己无法完成的任务，而情感支持动物则为患有精神健康或情绪疾病的人提供支持和安慰。与服务犬不同，情感支持动物通常不接受任何特殊训练。
根据《美国残疾人法案》(American with Disabilities Act)，服务犬被视为医疗设备，可以陪伴主人去任何公众通常允许去的地方。根据法律，情感援助动物没有同样的权利，尽管许多企业仍然允许主人带着他们的动物。
无论你的狗是服务犬还是珍爱的宠物，定期的兽医检查对它的健康都是必不可少的。今天打电话给我们为您的宠物安排检查。
来源:
美国司法部:服务性动物
https://www.ada.gov/service_animals_2010.htm
爪子训练中心:服务犬训练
国际援助犬伙伴协会:为援助犬工作寻找合适的候选人