今年秋天当心蜱虫
你的狗或猫喜欢在你家附近的田野和森林里探险吗?这些区域是蜱虫的主要栖息地，蜱虫是一种通过吸食宿主血液存活下来的小型寄生虫。蜱虫传播多种疾病，包括莱姆病和落基山斑疹热。在秋天，蜱虫变得更加活跃，这增加了你的宠物生病的风险。
蜱虫是如何让宠物生病的
蜱虫看起来像虫子，但它们实际上是蛛形纲动物，是一种包括蜘蛛、长腿爸爸和螨虫的动物纲。你会在阴凉潮湿的地方发现蜱虫，比如高草、灌木丛、灌木、原木、木桩和石栅栏。你的宠物只要走过一堆潮湿的树叶，或者和你一起在秋天的树林里散步，就能抓到一只蜱虫。
蜱虫用嘴附着在宿主身上，开始吸食宿主的血液。当蜱虫进食时，它可能会将病毒、细菌或原生动物注射到宿主的血液中。蜱虫嘴里的一系列小钩状结构可以深入你的狗或猫的皮肤，使蜱虫能够依附在你毛茸茸的朋友身上好几个小时。
蜱虫开始喂食的那一刻，你的宠物不会自动生病。根据蜱虫类型的不同，疾病传播可能需要2到90个小时。蜱虫没有满血的时候不容易被发现。事实上，根据美国防止虐待动物协会(ASPCA)的说法，它们还没有钉子头大。一旦它们充满了血液，它们的直径可以长到1/4英寸或更多。
蜱虫在美国引起的疾病
如果你的宠物被蜱虫叮咬，可能会患上以下疾病:
- 莱姆病。黑腿(鹿)蜱会传播导致莱姆病的细菌。莱姆病的症状包括关节疼痛、关节肿胀、发烧、跛行、跛行、淋巴结肿大和食欲不振。患有莱姆病的宠物可能会很容易感到疲劳或比平时缺乏耐力。如果不及时治疗，可能会发生肾衰竭、心脏问题或关节损伤。
- 无形体病。黑腿和棕色狗蜱也能传播无形体病，这种疾病有许多与莱姆病相同的症状。根据美国养犬俱乐部的说法，一些不幸的宠物可能同时患有无形体病和莱姆病。
- 落基山斑疹热。落基山斑疹热几乎在每个州都有报告，尽管美国疾病控制与预防中心指出，这种疾病最常出现在中部、东部和西部各州。如果你的宠物患有落基山斑疹热，它可能会经历关节疼痛、发烧、淋巴结肿大、食欲不振、咳嗽、呕吐、腹泻、腹痛、平衡问题，以及由于血管受损而在口腔或眼睑上出现紫色斑点。在严重的情况下，血液凝块会导致器官衰竭。美国狗蜱、棕色鹿蜱和落基山木蜱可以传播落基山斑点热。
- Cytauxzoonosis。这种蜱虫传播的疾病由美国狗蜱和孤星蜱传播，影响猫，许多猫死于这种疾病。症状包括高热、虚弱、疲劳、脱水、呕吐、腹泻、黄疸、淋巴结肿大、腹痛、癫痫和昏迷。
- 埃立克体病毒传染。埃利希体病由孤星、美洲犬和棕色犬蜱传播，可导致发烧、呼吸困难、淋巴结肿大、体重减轻、四肢肿胀和出血紊乱。
- 巴贝西虫病。巴贝斯虫病会攻击宠物的红细胞，导致发烧、贫血、淋巴结肿大、虚弱、黄疸、牙龈苍白、疲劳和深棕色、橙色或红色的尿液。你的宠物在被黑腿蜱虫咬伤后会患上巴贝西虫病。
- Hepatozoonosis。被孤星蜱或墨西哥湾蜱叮咬都可能导致肝偶氮病。食欲不振、体重减轻、发烧、眼鼻分泌物、肌肉疼痛和无力以及行动困难都是常见的症状。和其他蜱虫传播的疾病一样，如果不及时治疗，宠物也会死于肝寄生虫病。
如何保护你的宠物远离蜱虫
降低宠物感染蜱虫传播疾病的风险:
- 在户外旅行后进行标记检查。如果你发现一只蜱虫，抓住它的头部，用镊子把它从宠物的皮肤中慢慢拔出来。将蜱虫放入装满外用酒精的容器中杀死。如果你不能去除蜱虫或只去除了一部分，打电话给你的兽医。
- 照看你的宠物。寻找蜱虫传播疾病的症状，包括蜱虫叮咬后几周的周围发红、发烧和关节疼痛。(在某些情况下，症状可能几个月后才出现)。
- 打电话给兽医。你的兽医可以提供在蜱虫伤害你的宠物之前杀死它们的产品。
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